Donjon de Houdan

La porte ogivale que l’on voit près de la tourelle Est n’est pas l’ancienne entrée de la tour, mais une brèche pratiquée dans le mur, comme on s’en aperçoit facilement à l’intérieur. L’entrée se faisait dans la tourelle nord, à environ 04 mètres du sol. On y accédait par un pont incliné ou escalier en bois, reposant sur deux corbeaux. C’est en partant de cette entrée que nous allons visiter la tour, en suivant sa distribution primitive.

Au fond d’un vestibule, une brèche, basse et étroite creusée au travers la muraille va joindre l’escalier, qui conduit du Rez-de-Chaussée au premier étage. Avant l’ouverture de cette brèche, il n’y avait en face de la porte qu’un enfoncement peu profond dans les parois duquel on remarque deux trous, indiquant la place d’un treuil destiné sans doute à retirer le pont-levant.

Cette distribution compliquée avait pour but non seulement de dérouter l’ennemi, qui aurait pu s’introduire par surprise dans le donjon, mais surtout de concentrer toutes les communications dans la salle occupée par le baron, et de faciliter sa surveillance sur la garnison de manière à rendre toute trahison impossible.

Le Rez-de-Chaussée auquel, avant l’ouverture d’une brèche on ne pouvait parvenir qu’en passant par le premier étage, se compose, comme celui-ci,  d’une seule salle de même dimension aussi élevée, éclairée par deux larges fenêtres placées à 5 mètres du sol.
Une seule est actuellement ouverte, l’autre est murée.
A l’angle Sud, le pan coupé ne descend pas jusqu’au sol, mais est porté par une trompe, ce qui donnerait à penser qu’un puit pourrait bien se trouver dans cet angle.
Si,au lieu de descendre au rez-de-Chaussée par l’escalier nous montions celui de la tourelle Ouest, nous n’y trouverions pas de porte donnant dans la salle du second étage, et c ‘est plus haut qu’un couloir coudé et étroit y descend; encore fallait-il un escalier ou une échelle pour monter du plancher de la salle à ce couloir. Sans doute, une autre échelle fournissait une communication plus directe entre les deux étages et permettait à la garnison chassée de la grande salle, de se réfugier à l’étage supérieur. Si les défenseurs devaient abandonner encore cette pièce, ils pouvaient, en obstruant le couloir, continuer quelque temps la résistance dans les combles.

Ce second étage était éclairé par trois fenêtres que le dessin de Châtillon, à la fin du XVIe siècle, nous montre garnies de Hourds saillants en bois. Malgré le talus des murs à l’extérieur et une retraite à l’intérieur, ils conservent encore à cet étage une épaisseur très-considérable. Les ouvertures y sont moins nombreuses qu’au premier et les tourelles sont pleines, sauf celle de l’escalier, on est frappé du poids énorme amassé inutilement à une hauteur que les projectiles pouvaient à peine atteindre, et l’on se demande dans quel but, au lieu de ménager de nouvelles pièces dans ces épais massifs, on a dépensé tant d’efforts pour accumuler à cette hauteur une pareille montagne de pierres.
La largeur des murs au sommet du donjon permet à ceux qui ont la tête sûre d’en faire le tour, quoique le couronnement soit complètement ruiné. Le dessin de Châtillon nous prouve qu’un toit conique recouvrait la tour, accompagne de quatre toits pointus surmontant les tourelles.

Depuis sa construction au XIIe siècle, le donjon a vu passer de nombreuses vies entre ses murs. Certaines resteront à jamais inconnues mais d’autres ont laissé des traces qui sont parvenues jusqu’à nous. Pour les architectes et les glyptographes ainsi que pour les archéologues du bâti, le graffiti est un témoignage du passé guidant nos recherches à rebours vers ce temps que nous essayons de décrypter. Nous retrouvons ainsi à Houdan de nombreux graffitis datant du XVIIIe siècle, mais aussi des graffitis allemands de 1944.

On distingue aussi un graffiti représentant un navire de la Royale reconnaissable par ses trois mâts bien gréés. Plusieurs autres graffitis de ce type ont été découverts dans d’autres édifices. Ceux-ci témoignent de la présence de marins dans la région qui, aux alentours, exploitaient le bois destiné à la construction navale.