Montépilloy

Le château de Montépilloy garde fièrement le pays de Senlis du haut de la butte qui domine le plateau du Valois de près de 40 mètres. Il est le siège de la seigneurie dont l’histoire est liée à celle de la cité royale de Senlis.

Un des chevaliers de la ville, Gui II de la Tour, devient bouteiller de France en 1108. Il perd rapidement la charge que récupère son fils Guillaume le Loup en 1132. Elle reste dans la famille jusqu’à la mort de Gui V en 1221. Lui et ses descendants se feront appeler les Bouteiller de Senlis et seront les seigneurs traditionnels de Montépilloy jusqu’au milieu du XIVe siècle.

Robert de Lorris, chambellan du roi, rachète le château en 1353. Il passe ensuite durant un siècle et demi de mains en mains, parfois princières ou royales, pour entrer finalement dans le domaine des Montmorency en 1496. Il reste propriété de cette famille jusqu’à la saisie de Louis XIII en 1632. Le roi restitue l’édifice aux Bourbon-Condé qui en resteront propriétaire jusqu’à la Révolution française.

L’origine de la seigneurie

Les premiers indices sur l’histoire du village et du château de Montépilloy datent de la fin du XIe siècle. En 1075, la collégiale Saint-Frambourg de Senlis cède la forêt de Montépilloy, les bruyères et les terres adjacentes à Gui Ier de la Tour pour 4 sous de cens à vie. C’est l’exploitation du bois de Montépilloy qui intéresse probablement le nouveau seigneur. En plus de ce bois qui couvre la butte, Gui s’intéresse peut-être aussi à l’exploitation des bancs de sable et de grès qui en composent le coeur, dans un territoire par ailleurs largement calcaire.

A cette date, il n’y a donc sûrement pas encore de village à Montépilloy. Cependant pour encadrer et protéger l’activité économique, le seigneur à tôt fait de faire ériger un château. Mais il ne s’agit pas du monument actuel. Ce premier château se situe au nord, au pied de la butte, près de la route antique qui relie Senlis à Soissons via Crépy-en-Valois. Il consiste en un édifice de terre et de bois regroupant une motte castrale entourée d’un fossé défensif et une basse-cour plus légèrement fortifiée. Aujourd’hui encore, les traces de cette forteresse sont visibles dans les labours.

Dans le courant du XIIe siècle, nous constatons le glissement du pôle de commandement et l’implantation du nouveau château au sommet de la butte : c’est la naissance du monument actuel. Malheureusement aucun vestige architectural ne date de cette époque, excepté peut-être l’angle sud-est de l’enceinte. Seuls la forme générale de cette enceinte et le fossé extérieur qui l’entoure témoignent de l’organisation du château. C’est à Guillaume le Loup, frère de l’évêque de Paris Étienne et bouteiller du roi en 1132, ou à Gui IV son fils qui lui succède à la fonction, que l’on attribue la fondation du château. Tous deux sont bien mariés, notamment le second à Marguerite de Clermont, fille du comte Renaud II. Ils sont proches et fidèles des rois Louis VI le Gros et Louis VII le Jeune qu’ils accompagnent en pèlerinage et en croisade. Les Bouteiller sont d’ailleurs de généreux donateurs et de fidèles soutiens de l’Église.

Les archives à notre disposition nous donnent l’impression d’une gestion intelligente qui, renforçant leur positionnement politique, leur permet d’augmenter considérablement le patrimoine et le pouvoir du lignage. La mention de « villa » dans une source latine atteste l’existence d’une résidence aristocratique à Montépilloy en 1162. A cette période, il s’agit nécessairement d’un château déjà puissant et confortable pour justifier cette qualification. En un siècle environ, les Bouteiller de Senlis se sont hissés du rang de petits chevaliers citadins à celui de puissants chevaliers de la noblesse moyenne. Ils composent l’aristocratie sur laquelle les rois capétiens s’appuient pour construire progressivement le royaume de France. Mais ils en tirent beaucoup d’avantages dont le droit de fortifier. A la fin du XIIe siècle, les Bouteiller sont seigneurs de Chantilly, Ermenonville, Pontarmé, Luzarches, Montmélian, Villepinte… Montépilloy est une de leurs possessions principales et chacune est dotée d’un château.

Gui V : le couronnement d’une politique familiale

Gui V est seigneur de Montépilloy de118 à 1221. Il hérite de la charge de bouteiller du roi Philippe II Auguste et l’accompagne à son tour en croisade. Avant de quitter ses terres, Gui V accorde à l’abbaye d’Hérivault une rente de 20 livres afin que soit fondé un prieuré-cure à Montépilloy. Sans pouvoir assurer qu’elle le soit auparavant, Montépilloy est en 1190 une des 63 paroisses du diocèse de Senlis. La même année, Gui V accorde aux habitants de Montépilloy une charte de franchises dont nous connaissons le texte complet par une copie tardive. C’est un document exceptionnel qui aborde de nombreux points des rapports entre les habitants et leur seigneur. On y découvre les obligations militaires des Montépillusiens, notamment celles d’accompagner le seigneur à la guerre et de construire et entretenir une enceinte fortifiée autour du village. Y sont décrites aussi les règles et les montants de certains impôts ainsi que le régime de justice. Le sire de Montépilloy est d’ailleurs assez puissant à la fin du XIIe siècle pour imposer son droit de haute justice aux villages situés entre les cours d’eau de la Nonette et l’Aunette : Balagny, Barbery, Bray, Ducy, Borest, Baron, Fontaine-Chaalis.

Au début du XIIIe siècle, Montépilloy est une châtellenie pleinement constituée.

Le beau XIIIe siècle

Durant les règnes de Saint Louis (1226-1270) et Philippe III le Hardi (1270-1285), les conditions politiques, économiques et climatiques favorables concourent à la prospérité du royaume de France. Les historiens ont nommé cette période le « beau XIIIe siècle ». Les seigneurs de Montépilloy ont bénéficié eux aussi de ce contexte, pourtant, des membres du lignage des Bouteiller qui se transmettent le site jusqu’au premier tiers du XIVe siècle, nous savons peu de choses.

Gui V décède donc en 1221. Gui VI lui succède. Il avait épousé en 1216 Isabelle de Garlande, descendante d’une famille dont le parcours des membres, dans la première moitié du XIIe siècle, était concurrent à celui des Bouteiller de Senlis. Il meurt en 1232 et son fils Gui VII hérite. Celui-ci commande notamment la fondation du prieuré de chanoines réguliers de Bray-sur-Aunette. Décédé en 1249, il n’aura pas le loisir de voir s’initier la construction de son vivant.

La muraille d’enceinte

La muraille d’enceinte est entouré de larges douves, depuis longtemps tombés à sec et en partie nivelés, mais toujours perceptibles. La ligne d’enceinte décrit une forme irrégulière avec neuf angles et des côtés plus ou moins longs. L’extension diamétrale s’établit entre 80 m et 90 m. Sauf au sud, à l’emplacement du logis moderne de la ferme, et au nord, la muraille reste debout ; plus que les trois quarts en subsistent. Elle est bâtie en blocage de moellons et dépourvue de contreforts et de tout autre attribut pouvant faciliter une datation. Pendant des siècles, des murs de ce type ont été édifiés dans la région. S’il est peu probable que la muraille remonte au premier temps du château au XIIe siècle, aucun indice ne permet de l’attribuer à telle ou telle époque. Étant donné qu’une porte fortifiée a été édifiée au début du XIIIe siècle, les parties les plus anciennes de l’enceinte devraient au moins être contemporaines de cette porte.

Le donjon

Le donjon portait initialement sur six niveaux ou 35 m de hauteur et possédait un diamètre de 17 m à 18 m, un chiffre exact ne pouvant être fourni en l’absence de fouilles. L’entrée se faisait par un pont-levis au troisième niveau et par un couloir ménagé dans l’épaisseur énorme du mur. La défense de l’entrée était assurée par deux petites salles de garde, également ménagées dans l’épaisseur du mur. L’une était située à côté du couloir et était équipée d’une archère bien orientée vers l’accès ; l’autre était située au-dessus du couloir et contenait également le mécanisme d’enroulement de la chaîne du pont-levis et un assommoir, et une herse coupant le couloir en deux pouvait être actionnée depuis cette salle. Depuis le troisième niveau de la tour, des escaliers rampants distincts conduisent vers les niveaux inférieurs et supérieurs. Ils sont également ménagés dans l’épaisseur des murs et donnent accès à des ébrasements avec archères. Leur sens de circulation est différent, ce qui reflète un souci de sectionnement des communications entre niveaux, mais également la volonté de disposer les escaliers en tant qu’espaces creux affaiblissant la structure de l’édifice à un endroit où il était le moins susceptible de devoir faire face à des assauts. La salle de garde au-dessus du couloir d’entrée est par ailleurs desservie par un escalier indépendant depuis le quatrième niveau, avec lequel il ne communique donc pas directement.

Le troisième niveau était recouvert d’un plafond en bois le séparant du quatrième niveau, voûté d’ogives. Le profil des ogives était simple, et elles retombaient sur des chapiteaux d’une facture assez fruste. La hauteur cumulée de ces deux niveaux était de 12 m. L’on peut toujours utiliser l’escalier jusqu’au troisième niveau. Ici, les murs étaient percés de grandes fenêtres rectangulaires grillagées, au bout de profondes embrasures voûtées en berceau ; une seule en reste pour moitié. Le quatrième niveau possédait des fenêtres identiques (ainsi que le cinquième). La porte d’accès depuis l’escalier et son linteau sous un arc de décharge reste intacte. Le second niveau est voûté d’ogives. Il contient toujours la margelle du puits, utilisable grâce à une cage maçonnée le long du mur, dont les arrachements restent visibles. Un soupirail mais aussi un escalier rampant communiquent avec le premier niveau, tenant lieu de cave. Les voûtes de la cave, l’escalier, le couloir central voûté en berceau et les locaux latéraux également voûtés en berceau peuvent être le résultat d’aménagements tardifs au XVe siècle, voire au XVIe siècle. Bien entendu, le puits peut est aussi utilisable depuis le premier niveau.

La tour est ruinée depuis la dernière phase de la guerre de Cent Ans pendant la première moitié du XVe siècle et a été endommagée sans doute une seconde fois sous les guerres de religion de la fin du XVIe siècle. Seulement le flanc nord-ouest en subsiste. Fortement incomplète et comportant des anachronismes architecturaux, sa datation reste controversée. En effet, la qualité du parement extérieur avec des pierres de taille et la facture des baies grillagées font référence au XIVe siècle. En même temps, tout l’aspect intérieur, la facture des voûtes, la conception de l’escalier rampant et l’aspect des tympans à arc de décharge paraissent bien archaïques et évoquent le XIIIe siècle. Or, la cohésion des maçonneries intérieure et extérieure est tellement évidente que l’on peut exclure une reprise complète d’un premier donjon au cours du XVIe siècle. Les anachronismes s’expliquent plutôt par une construction hâtive dans le contexte des troubles de la guerre de Cent Ans. Le château ayant été détruit en 1358 / 1360, le donjon devrait être postérieur à cette date, voire bien postérieur. Les arcs de décharge au-dessus des fenêtres rappellent des châteaux bretons de la fin du XIVe siècle, ce qui permet de penser que le maître d’œuvre aurait été le connétable Olivier V de Clisson, devenu propriétaire du château en 1389.

Indépendamment de ces considérations, le donjon montre aussi les traces d’un remaniement au XVe siècle sur le plan du cinquième et sixième niveau. Un nouveau escalier en colimaçon a été construit, interceptant l’ancien escalier rampant et menant jusqu’à la terrasse au sommet de la tour. Au cinquième niveau, une embrasure de fenêtre a manifestement été modifiée et dotée de coussièges. Le sixième niveau a été surhaussé et bâti presque entièrement à neuf, et les murs intérieurs ont dû former une salle hexagonale. Elle était destinée à l’approvisionnement de projectiles et à la défense, donnant accès à des hourds et à la terrasse du toit, avec mur crénelé et mâchicoulis. Étant donné la hauteur considérable de ce niveau, il a pu être subdivisé en deux par un plancher intermédiaire, à l’instar du troisième et du quatrième niveau. Le plafond supérieur était voûté d’ogives à pénétration, c’est-à-dire sans chapiteaux. Quant aux mâchicoulis qui couronnent le sixième niveau à l’extérieur, ils sont d’un type tout à fait particulier, qui n’apparaît ailleurs qu’au château de Pierrefonds, au château de La Ferté-Milon et au château de Coucy. Ces châteaux étant les œuvres de Jean Aublet, il doit en être de même du donjon de Montépilloy. Aublet officie comme maçon général du duc d’Orléans Louis I^er d’Orléans jusqu’en 1407, puis devient maître des œuvres du roi au bailliage de Senlis. La reconstruction des deux niveaux supérieurs peut être doublement datée par des documents d’archives indiquant qu’un chantier important a dû se terminer vers 1409 / 1411, et par les caractéristiques architecturaux renvoyant aux années 1400 / 1411.

Eugène Viollet-le-Duc : la tour de Montépilloy

Figure 44 de l’article « Tour » du Dictionnaire raisonné de l’architecture française (1868)

C’est à Guy V que l’on doit la commande de l’ouvrage le plus impressionnant du château. Cette tour indique un programme architectural ambitieux et novateur à bien des égards. Par ses proportions déjà, 32 m de haut à l’origine et 17 m de diamètre, elle rivalise avec le clocher de la cathédrale de Senlis et marque définitivement dans le paysage la réussite d’un lignage et d’une politique seigneuriale. Après un demi-siècle de débats, les spécialistes s’accordent aujourd’hui à lui donner une datation au tournant des XIIe et XIIIe siècles. Les arguments sont essentiellement architecturaux : accès au troisième niveau, profil de la voûte et des corbeaux de la porte d’accès, arcs de décharge au-dessus des ouvertures… Certes, d’autres indices suggèrent une datation plus « tardive » tels que les fenêtres à coussiège, le profil du couronnement ou la complexité de la défense de l’entrée. mais, il faut comprendre en fait que la tour observée par le visiteur aujourd’hui est le résultat de deux campagnes de travaux : sa fondation ex-nihilo par Gui V autour de 1200 et sa modernisation par un de ses lointains descendants, Guillaume II le Bouteiller autour de 1410. Ainsi à la fin du Moyen âge, le donjon culmine à 38 m.

Crise et rupture

Le XIVe siècle marque une période fascinante de contraction économique, de crise politique et de mutations sociales profondes. Alors que la guerre de Cent Ans ravage le royaume depuis un quart de siècle, c’est à la treizième génération que le château quitte le lignage des Bouteiller de Senlis. Nous ne connaissons pas la date à laquelle Jean le Bouteiller, fils d’Adam, hérite de la seigneurie de Montépilloy. Mais nous savons que sa femme, Marguerite de Machau, est veuve en 1344. Marguerite et son fils Raoul vendent le château et sa terre à Robert de Lorris le 28 mars 1353 pour 6000 livres parisis et contre le manoir d’Égrenay-en-Brie (ce qui représente une fortune).

Robert de Lorris, pourtant bourgeois d’origine, est déjà un personnage puissant : chambellan du roi Jean II le Bon, il est aussi vicomte de Montreuil-sur-Mer et seigneur de Beaurain. Mais Lorris est surtout celui qui profitera le mieux de la situation des Bouteiller déjà très affaiblis. En 1354, il est seigneur de toutes les possessions les plus importantes du lignage dans le pays de Senlis : Ermenonville, Pontarmé, Luzarches, Montépilloy. Seule la seigneurie de Chantilly lui échappe mais elle échoit au magistrat Jean d’Orgemont peu après. Vers 1360, tous les biens des Bouteiller autour de Senlis sont liquidés. Robert restera seigneur 27 ans. Très occupé par ses affaires de cour à Paris, il n’initie probablement pas de grands travaux à Montépilloy que seuls la terre et le titre intéressent. Évènement majeur cependant, le château est dévasté lors de la Grande Jacquerie de mai 1358 car Lorris est une des cibles principales du soulèvement. Cinq ans plus tard, il réclama au Parlement de Paris 10 500 livres de réparation.

Un redressement difficile

En 1440, la seigneurie de Montépilloy revient à Guillaume III le Bouteiller, fils cadet de Guillaume II. Son frère aîné Charles est mort en servant le roi Charles VII à la bataille de Baugé en 1421. Aussi fidèle que ses parents aux princes d’Orléans, il revient d’Angleterre après 28 ans d’emprisonnement comme otage suite aux accords de la paix d’Auxerre. Dès sa libération, il apparaît au service de Charles d’Orléans et son frère Jean d’Angoulême. Dernier des Bouteiller de Senlis seigneurs de Montépilloy, Guillaume III décède en 1461. Durant les vingt années où il possède la terre, il n’a jamais souhaité ou eu les moyens de réaménager le château.

Par la suite, ce sont deux puissants seigneurs, Bertrand VI de la Tour, comte de Boulogne et d’Auvergne, puis Antoine de Chabannes, comte de Dammartin, qui achètent respectivement le site à l’été 1461 et à l’automne 1474. Aucun des deux ne semble avoir financé d’importants travaux au château de Montépilloy. D’ailleurs, aucune partie de l’édifice encore en élévation aujourd’hui n’atteste de constructions ou de rénovations menées dans la deuxième moitié du XVe siècle.

Durant six décennies, nous ne savons rien ou presque de la gestion seigneuriale. Probablement que le château ne subit pas de remaniements profonds et entre lentement dans la léthargie qui caractérise les vieilles forteresses militaires ruinées de la fin du Moyen Âge. Elles sont alors abandonnées au profit de palais correspondant mieux aux attentes nouvelles et à l’évolution de la fonction militaire au bénéfice de la fonction résidentielle ; du château médiéval, hormis les fondations, il ne reste rien. A Montépilloy, si les nouveaux seigneurs avaient souhaité une résidence moderne, il aurait fallu abattre les vestiges rescapés du démantèlement de Charles VII. A toute chose, malheur est bon : c’est précisément parce qu’il n’a jamais été rénové que le château de Montépilloy, même en ruine, est un des exemples les plus remarquables de l’architecture seigneuriale du Moyen Âge.

La crise de la seigneurie débouche sur un phénomène important de vente au profit de seigneurs riches ou bons gestionnaires. A Montépilloy, ils seront princes. Le 19 mars 1496, le baron Guillaume de Montmorency achète la terre et le château pour 4000 livres tournois. Les Montmorency sont largement possessionnés au nord de Paris, d’Écouen à Senlis. Héritiers des Orgemont, ils sont aussi seigneurs de Chantilly. Anne de Montmorency se voit attribuer par son père les terres de Montmorency, Écouen, Chantilly, Chaversy, Damville, Le Thillay et Montépilloy, en récompense du titre d’échanson du roi que François Ier lui décerne en 1520. Prolongeant l’action de son père, Anne, bientôt connétable de France, fait réorganiser ses terres dont celle de Montépilloy. Le château devient le siège d’une exploitation agricole modernisée dont un des témoins est le bornage de l’ensemble des limites de la seigneurie afin de faire valoir les droits sans hésitation. Deux de ces bornes existent encore et sont visibles près de la mairie.