Château de Brienne-le-Château

Le premier château cité est de 951 sur une motte, capturé par Louis d’Outremer. Au Moyen Âge, un château féodal défendait la seigneurie.

Il avait une chapelle castrale citée en 1166 qui était dédiée à la Sainte-Croix. Une description ancienne nous décrit « un donjon où il y a grosse tour de pierre…grande cour où il y a estables, escuryes, pressoir, colombier » et à l’extérieur « jardins, vignes, buissons, broussailles ». En 1640, la seigneuries de Brienne est achetée par la famille de Loménie, qui va acquérir, à partir des années 1760, une grande influence à la Cour.

L’abbé Étienne Charles de Loménie de Brienne devient évêque, puis archevêque, cardinal et, en 1787, ministre d’État du Roi Louis XVI.

Son frère Louis Marie Athanase de Loménie de Brienne est, en 1787 et 1788, secrétaire d’état à la guerre du même Roi.

Cette position les incite à faire renouveler la demeure seigneuriale de leur terre de Brienne.

Tous deux commanditent la reconstruction du château de Brienne, qui commence en 1770 et s’achève en 1778, le terrassement des abords se prolongeant durant quelques années, pour offrir l’exceptionnelle perspective que l’on admire encore aujourd’hui.

Jean-Louis Fontaine est l’architecte de cet édifice, qui est inauguré le 25 août 1778.

À la fin du mois de janvier et au début du mois de février 1814, les environs de Brienne sont le théâtre de la bataille de La Rothière, dont Napoléon I^er dirige les opérations depuis le château de Brienne, où il passe alors deux nuits.

Resté dans la descendance des Loménie jusqu’en 1851, le château de Brienne est alors acheté par la princesse Théodore de Bauffremont, née Montmorency.

La Maison de Bauffremont le conserve jusqu’en 1931.

Vendu et laissé ensuite inhabité, il subit l’occupation durant la seconde guerre mondiale, puis l’abandon jusqu’au début des années 1950.

Le domaine de Brienne est alors converti en Hôpital psychiatrique départemental, aujourd’hui Établissement Public de Santé Mentale de l’Aube (EPSMA).

Le château est inscrit au titre des monuments historiques depuis 1935.