L'abbaye en 3D ?

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L’abbaye de Saint-Pierre-sur-Dives est parfois appelée Notre-Dame de l’Épinay et en latin S. Petri supra Divum ou B. Maria supra Divum.

Au hameau de l’Épinay, premier nom du village, existait déjà une église sous le patronage de saint Pierre, pillée par les Vikings.

L’abbaye est fondée par la comtesse Lesceline, femme de Guillaume, comte d’Eu, frère du duc de Normandie Richard II. Elle y installe des religieuses bénédictines puis les transfère à Saint-Désir, près de Lisieux en 1046, et installe des moines bénédictins sous la direction d’Ainard, le premier abbé. Lesceline meurt à l’abbaye en 1058. Sa dépouille est enterrée dans l’église abbatiale ; elle s’y trouve toujours.

La première église est consacrée le en présence du nouveau roi d’Angleterre, Guillaume, duc de Normandie, neveu de la comtesse qui avait placé son établissement sous sa haute protection. Elle est brûlée en 1106. Elle est reconstruite, puis quasiment achevée sous l’abbatiat de l’abbé Haimon à la fin de la première moitié du XIIe siècle.

De l’édifice originel d’Haimon, il ne reste que la tour Saint-Michel.

En 1280, un accord avec le roi Philippe le Hardi donne la moitié de la haute et de la basse justice de Saint-Pierre à l’abbaye qui devient un comté.

Des travaux sont réalisés au cours du XIIIe siècle car l’abbaye se développe. Les religieux font bâtir une halle à Saint-Pierre-sur-Dives afin d’y établir des foires et des marchés. Ils se heurteront souvent avec les seigneurs de Tancarville qui tiennent le marché de Mézidon et les concurrencent fortement. Déjà en 1191, par un accord passé avec Henri de Nonant, seigneur d’Écots, l’abbaye se trouvait associée à la gestion de la foire de Saint-Georges-en-Auge et en percevait une partie des revenus.

Les marchés sont l’objet de procédures pendant encore cinquante ans. En 1337, devant le bailli de Rouen, l’abbé Jean finit par trouver un accord avec Jean de Orlévy, seigneur de Tancarville. L’intégralité de cet accord nous est parvenu sous forme d’une copie collationnée le à partir d’un original détenu par les religieux de Sainte-Barbe.

En 1470, l’abbaye est mise en commende et l’abbé Guillaume II Guérin est son premier abbé commendataire.

En 1487, lettre du roi Charles III en faveur de l’abbaye contre des particuliers qui veulent établir des tanneries sur la rivière de Vie.

Au XVIe siècle, l’église, en très mauvais état, est complètement reconstruite par l’abbé Jacques de Silly. L’abbaye possède de nombreuses terres et des moulins, gère des dîmes et reçoit des donations de propriétaires et nobles de la région. Il nous est parvenu une archive mentionnant une clameur de haro lancée en 1527 par Jacques de Silly, abbé de Saint-Pierre-sur-Dives, à l’encontre de religieux du prieuré de Sainte-Barbe-en-Auge qui contestaient les droits sur le marché et la foire de Mézidon détenus par sa communauté. L’abbaye doit rappeler l’accord de 1337 pour justifier de ses droits de revenus.

En 1562, sous l’abbatiat du cardinal Charles I de Bourbon, l’abbaye est pillées et en partie détruite par les protestants.

En 1642, les religieux de Saint-Pierre-sur-Dives obtiennent du roi le droit de tenir dans leur bourg quatre nouvelles foires. Deux d’entre elles étant un peu trop proches dans le temps de foires qui se tenaient « d’ancienneté » à Falaise, l’abbé Alexandre de Breauté est amené à s’accorder avec les bourgeois et habitants de la ville concurrente, pour que leurs dates soient sensiblement modifiées. Ainsi, pendant plusieurs siècles, les différentes abbayes de la région (dont celle de Troarn), les bourgeois des villes concernées et les seigneurs locaux doivent souvent négocier les dates des marchés afin de protéger leurs intérêts.

En 1666, l’abbé Georges Dunot réunit l’abbaye à la congrégation de Saint-Maur.

Les bâtiments conventuels ainsi que le carré du cloître sont reconstruits dans le style classique, à partir de 1667. Les travaux s’étaleront jusqu’au XVIIIe siècle.

Au XVIIIe siècle, le cloître est à nouveau partiellement démoli.

À la Révolution, la mise en vente provoque le morcellement des bâtiments conventuels et leur transformation en appartements.

En 1987 s’est ouvert, dans les bâtiments conventuels, le musée des techniques fromagères, comprenant une bibliothèque et un centre de documentation, des salles d’expositions temporaires, des salles de conférences et de projections. La salle capitulaire, restaurée, abrite des expositions.

Depuis quelques années, la ville procède au rachat progressif des bâtiments conventuels, partagés entre plusieurs propriétaires depuis la Révolution. Une partie a déjà été rénovée et abrite la bibliothèque et l’office de tourisme.

Vue de l’abbaye de Saint-Pierre-sur-Dives au XVIIe siècle

Plaque dans l’abbatiale de la liste des abbés et des curés de Saint-Pierre-sur-Dives

Lesceline, la fondatrice de l’abbaye donne le bourg et la campagne de Saint-Pierre depuis la Dives jusqu’à la rivière Vie, avec les dîmes, les bois, les plaines, les moulins, les près, les hommes, les corvées et les revenus qui y sont attachés. L’abbaye est un comté avec la haute et la basse justice.

L’abbaye possède quelques terres au Tréport, Berville, Norrey, Fresney, les églises de Saint-Nicolas de Silly, Aunou-le-Faucon, Bonneval, le Pin, Saint-Loyer.

Dans le diocèse de Lisieux, l’abbaye a les patronages des églises de Saint-Georges-en-Auge, Saint-Michel-de-Livet, Vieux-Pont, Boissey, Mittois, Notre-Dame-de-Fresnay, la Gravelle, Sainte-Marguerite-de-Viette, Saint-Aubin-sur-Algot, Neuville-sur-Touques, dans le diocèse de Sées, les patronages des églises de Neuvy-en-Houlme, Fresnay-le-Buffard, Pons, Hiéville, Carel, Morières, Fel.

Dans les chartes qui sont conservées, on trouve des dîmes à Morières, moulin de Morteaux, des rentes à Castillon, Sainte-Marguerite-de Viette, Saint-Georges-en-Auge, Saint-Pierre-sur-Dives, Boissey, des terres à Morières, Berville, Boissey, des maisons à Berville, Saint-Pierre-sur-Dives, le patronage de Morteaux, des redevances à Castillon, Vieux-Pont, Sainte-Margueritte-de-Viette, Berville et un don à Grisy.

L’abbaye possède l’une des plus grandes fermes de la région, le Rocreux à Berville, 43,3 hectares, loués 290 livres en 1699.

Vitraux

Architecture

Plan de l’abbaye de Saint-Pierre-Sur-Dives au XVIIe siècle (J Chancerel, travail personnel)

Pour comprendre l’organisation générale de l’abbaye de Saint-Pierre-sur-Dives, on dispose du plan de 1666, la gravure du Monasticon Gallicanum du XVIIe siècle qui semble correspondre au plan sauf au bas de l’image où l’artiste a pris quelques libertés avec la forme de la cour principale et des jardins, un plan du XIXe siècle et le cadastre napoléonien de 1834 qui montre le parcellaire et le découpage des bâtiments.

Située à l’est de la Dives, l’abbaye est close de murs. Dans l’angle nord-est, une petite église et une chapelle sont réservées au culte des paroissiens du bourg de Saint-Pierre-sur-Dives.

Au nord, l’entrée principale s’ouvre sur la grande cour accessible aux hôtes et convers, avec la partie de l’église réservée aux visiteurs, l’hôtellerie, l’aumônerie et la chambre de l’aumônier. Le logis de l’abbé et son jardin sont au sud, les locaux de fonctionnement : granges, cellier, four à pain, pressoir, porcherie et étables sont à l’ouest, près des prairies. Près de l’entrée principale, une prison rappelle que l’abbaye possède la haute justice et la basse justice.

Les bâtiments réguliers avec le chœur de l’église et les stalles des religieux s’ouvre au sud sur le cloître avec une fontaine, à l’est avec des arcades sur la salle capitulaire, le dortoir et le chauffoir, au sud sur le réfectoire. Des locaux de service, cuisine, infirmerie s’ouvrent sur la cour de la salle du chapitre.

Église abbatiale Notre-Dame XIe – XIIIe siècles (MH). XIVe siècle au nord et percée d’une verrière XVe siècle, nef avec collatéraux XIIe – XIIIe siècles à élévation à trois étages voûtée fin XVe siècle, transept avec bases XIe siècle.

Chœur XIIIe – XIVe siècles avec stalles XVIe siècle, où l’on peut voir les armes de l’abbé Jacques de Silly, qui les fit construire : « d’hermine à la fasce vivrée de gueules, surmontée en chef de trois tourteaux de même ». À l’entrée du chœur, plaqués sur les piliers du carré du transept, obélisques ornés en bas relief des attributs de la liturgie et de la musique.

Autel bénédictin avec antependium en bois sculpté et doré fin XVIIe siècle, console bois et marbre XVIIIe siècle, Christ en bois polychrome, six chandeliers en bronze, stalles et boiseries début XVIe siècle.

Des vitraux modernes relatent l’histoire de Saint-Pierre-sur-Dives.

Dans l’abside à cinq pans rayonnent cinq chapelles :

  • Dans la chapelle axiale : retable en pierre fin XVIIe siècle, Vierge à l’Enfant XVIIe siècle dite Notre-Dame de l’Epinay.
  • À droite de la chapelle axiale, chapelle avec retable XVIIe siècle orné de cariatides et restes de peintures murales XVIe siècle.
  • Chapelle avec retable XVIIIe siècle avec statue de saint Roch en terre cuite et ensemble de boiseries XVIIIe siècle.

Dans le déambulatoire : deux toiles naïves XVIIe / XVIIIe siècle (le Miracle de saint Wambert et Procession de reliques devant l’abbatiale).
Transept : le Songe de Jacob début XVIIe siècle, Christ XVIIIe siècle, armoire et confessionnal XVIIIe siècle.
Autel du transept nord : bas-relief (deux angelots tenant un cartouche orné du Christ portant sa croix en pierre début XVIe siècle, classé à l’inventaire des monuments historiques en 1907) et la Vierge et saint Jean statuettes en pierre polychrome XVIe siècle, chaire XVIIIe siècle, tambour de porte XVIIIe siècle (classé à l’inventaire des monuments historiques en 1862).

À l’extérieur, statue de Vierge XVIe siècle.

La façade, entre les deux tours, comporte une porte en bois à deux vantaux posée en 1719.

Particularité : dans une plaque de cuivre remplaçant un des carreaux, est percé un trou, le « gnomon ». Il laisse passer les rayons solaires qui, à midi, éclairent selon l’époque, tel ou tel signe zodiacal.

Les premiers classements à l’inventaire des monuments historiques datent de 1862.

Protégé monument historique, le cloître ne représente plus que la galerie nord datant du milieu du XVIIIe siècle. En complément, la galerie à l’est a été partiellement reconstruite il y a quelques années.

Protégé monument historique, elle date du XIIIe. Belle construction gothique de type ogival, cette ancienne salle du chapitre date de la première moitié du XIIIe siècle. Les moines s’y réunissaient pour les affaires conventuelles. Trois colonnes cylindriques reçoivent les arceaux des voûtes au milieu de la salle. Elle a été entièrement restaurée en 1991 et 1999 et protégée par des baies vitrées.

Protégé monument historique, les logis conventuels ont été construits par les Mauristes aux XVIIe et XVIIIe siècles, sur l’emplacement des premiers bâtiments médiévaux dégradés depuis la guerre de Cent Ans, dont seules les parties basses et les caves voûtées ont été conservées. Les voûtes et les chapiteaux à colonnettes des anciens celliers (MH), vestiges du XIIIe siècle, témoignent encore de la sculpture gothique de cette époque. Malgré la transformation et le percement des façades après la vente des bâtiments à la révolution française, la composition architecturale de la fin du XVIIe et du début du XVIIIe  siècle reste lisible. Les bâtiments conventuels sont les derniers à avoir bénéficié d’un classement MH le 12 septembre 2006.

Les bases de la tour-lanterne sont du XIe siècle. Elle s’élève sur deux étages de baies justifiant son nom par la lumière qu’elle apporte à l’édifice. Elle fut restaurée plusieurs fois au cours des siècles.

Clocher XIIe siècle située au sud de la façade, avec quatre étages d’arcatures. Le dernier niveau présente sur chaque face, une baie à arc brisé entourée de quatre oculi. Elle ne servit jamais de clocher, les moines l’utilisaient comme pigeonnier et comme donjon. La flèche, recouverte de tuiles, est du XIIIe siècle.

Elle fut construite à la fin du XIIIe siècle dans le style gothique. Elle se distingue par les proportions imposantes de ses baies flamboyantes.

Aujourd’hui restauré et reposé suivant un calepinage ancien, le pavement du XIIIe siècle du chœur de l’église abbatiale, considéré par Arcisse de Caumont comme l’une des parties les plus intéressantes de l’abbaye est une rosace coupée en quatre par des bandes en pierre calcaire composée de carreaux de formes adaptées à leurs positions et représentant des motifs de cerfs, aigles à deux têtes, chimères, lions et fleurs de lys.

  • 1046/1047 – 1078 : Ainard, moine de la Trinité du Mont de Rouen
  • 1078? – 1092 : Foulque de Guernanville, moine et prieur de Saint-Évroult, déposé
  • 1092-? : Benoît, moine et prieur de Saint-Ouen de Rouen
  • ap. 1096 – 1099 : Etard ou Gautier, oblat, moine et jardinier de Jumièges
  • 1099 – 1106 : Foulque de Guernanville
  • 1106 – 1106 : Robert, moine de Saint-Denis. Démis, il devient prévôt d’Argenteuil
  • 1106/1108 – av. 1113 : Raoul Ier, moine et cellérier de Saint-Pierre-sur-Dives
  • ? – ap. 1122 : Richard Ier de L’Aigle, moine de Saint-Pierre-sur-Dives
  • 1143 – vers 1148 : Haimon, moine de Saint-Pierre-sur-Dives
  • ? : Garin, moine de Cluny
  • ? – 1167 : Richard II
  • 1167 – ? : Renouf ou Rainier, moine de Saint-Étienne de Caen
  • av. 1179 – av. 1203 : Auvray
  • av. 1203 – 1227 : Simon
  • 1230 – 1237 : Jacques Ier
  • 1237 – 1245 : Nicolas
  • 1245 – 1268 : Jean Ier
  • 1268 – 1274 : Jacques II
  • 1274 – 1283 : Pierre Ier
  • 1283 – 1290 : Jean II
  • 1290 – 1309 : Jacques III
  • 1309 – 1325 : Guillaume Ier du Fay
  • 1325 – 1337 : Geoffroy
  • 1337 – 1349 : Jean III
  • 1349 – 1362 : Ranulphe
  • 1362 – 1367 : Hebert
  • 1367 – 1378 : Jean IV
  • 1378 – 1390 : Simon II
  • 1390 – 1395 : Guichard de Salis
  • 1395 – 1410 : Jean V de Renoisons
  • 1410 – 1424 : Jean VI Le Verrier
  • 1424 – 1447 : Robert de Rupierre
  • 1447 – 1455 : Jacques IV Le Meusnier
  • 1455 – 1462 : Jean VII Le Cordier
  • 1462 – 1470 : Richard III de Longueil, évêque de Coutances, cardinal
  • 1470 – 1502 : Guillaume II Guarin
  • 1502 – 1539 : Jacques V de Silly, abbé de Cerisy, évêque de Sées
  • 1539 – 1548 : Claude de Longwy, évêque de Mâcon, Langres, Poitiers, Amiens, Périgueux, cardinal
  • 1548 – 1552 : Odot de Bretagne
  • 1552 – 1553 : Charles de Vendôme, évêque de Nevers, Saintes, Carcassonne, Nantes, archevêque de Rouen, cardinal, légat
  • 1573 – 1599 : Pierre II Girard
  • 1599 – 1637 : Jean VIII de Vauquelin
  • 1637 – 1657 : Alexandre de Bréauté
  • 1657 – 1698 : Georges Dunot
  • 1698 – 1699 : N. d’Espagne
  • 1699 – 1723 : François Blouet de Camilly, évêque de Toul, archevêque de Tours
  • 1723 – 1768 : Joseph de Simiane, évêque de Saint-Paul-Trois-Châteaux
  • 1768 – 1792 : de Sainte-Aldegonde

Informations utiles

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3 Rue Saint-Benoît, 14170 Saint-Pierre-sur-Dives